Essai détaillé / Honda Jazz 1.5 i-VTEC : Maligne

Il manquait un «vrai» moteur à la Jazz pour sortir de l’ombre; le voici enfin: le 1.5 i-VTEC atmosphérique du HR-V. De la pétulance mise en valeur par une tenue de circonstance: une inédite exécution Dynamic. C’est simple: cette compacte hyperactive inattendue casse tous les codes actuels de son segment. Attachante ou superflue ?

Abandonnés (plus de Renault Modus ni d’Opel Meriva) ou mis au placard sans espoir d’évolutions notables (iX20, Venga), les «minispaces» peinent à survivre à la déferlante des petits SUV. Sauf chez Honda, pour qui la Jazz reste la meilleure façon de combler les besoins d’une petite famille urbaine. Américains et Asiatiques surtout en sont conscients, deux marchés forts grâce auxquels, depuis 2001 et 3 générations, plus de 7.000.000 de Jazz ont été vendues. En Europe, le modèle peine à monter en puissance. La Jazz y possède un noyau d’indéfectibles partisans, certes, mais pour doper sa carrière, Honda décide cette année, à l’occasion du restylage, de lui glisser sous le capot le
1.5 i-VTEC de 130 ch du SUV HR-V et de la rhabiller d’une panoplie exclusive Dynamic. Résultat: look, puissance et agilité ajoutent de l’esprit GTI aux qualités pratiques proverbiales de la japonaise. L’association peut surprendre, voire diviser: pourquoi dénaturer la sage et maligne Jazz? Mais, au contraire, voici peut-être l’occasion de la propulser sur le devant de la scène, au propre comme au figuré.