Le lancement de la Renault Clio III marque le début d'une période charnière pour la catégorie des petites berlines polyvalentes. Le renouvellement des références est en marche avec, au cours du semestre qui vient, l'arrivée des très attendues Toyota Yaris
Plus grande et plus lourde, la Clio III est, avec la Punto, la première des "petites polyvalentes" à relever le plafond du segment B à près de 4 mètres de long. En attendant que d'autres suivent, il n'est pas étonnant qu'en prestations aussi, elle place la barre un peu plus haut. Tout particulièrement pour ce qui concerne l'espace habitable, le confort et l'insonorisation, la nouvelle Renault prend nettement la tête du classement provisoire de sa catégorie. En revanche, cela se paie par une régression notable des performances. Y compris avec les modèles convenablement motorisés de cet essai. Qu'en serat-il alors des versions plus modestes, qui constitueront le gros des ventes? Réponse dans de prochains numéros.